1853-1856 Kırım Savaşı sırasında, Osmanlı İmparatorluğu'nun doğu sınırlarını korumak için verilen mücadelelerin en önemlilerinden biri, şüphesiz Kars Savunması'dır. Rus ordularının 14 Haziran 1855'te başlattığı kuşatma karşısında, Müşir Mehmed Vasıf Paşa komutasındaki Osmanlı ordusu ve Kars halkı, 135 gün boyunca kahramanca direnmiştir
29 Eylül 1855'te kazanılan bu büyük zafer, Sultan Abdülmecid tarafından ödüllendirilmiş ve Kars şehri, Anadolu'da bir şehre verilen ilk "gazi" unvanına layık görülmüştür. Zaferin anısına bastırılan altın, gümüş ve bakırdan yapılmış "Kars Zaferi Madalyaları" ise o dönemdeki askerlere ve şehit ailelerine dağıtılmıştır.
Madalyanın bir yüzünde Kars Kalesi, diğer yüzünde ise Sultan Abdülmecid'in tuğrası bulunmaktadır. Bu madalyalar, bugün İstanbul Arkeoloji Müzeleri'nde sergilenmektedir
Kars Zaferi, sadece askeri bir zafer değil, aynı zamanda Türk milletinin birlik ve beraberlik içinde mücadele etme azmini gösteren önemli bir dönüm noktasıdır. Bu zafer, Osmanlı İmparatorluğu'nun zorlu şartlarda bile varlığını sürdürebileceğini kanıtlamıştır
Kars Zaferi, bugün de Türk milletinin hafızalarında önemli bir yere sahiptir. Her yıl düzenlenen anma etkinlikleriyle, bu zaferin önemi bir kez daha vurgulanmaktadır. Kars şehri, bu zafer sayesinde tarih boyunca önemli bir stratejik konuma sahip olmuş ve Türk milletinin kahramanlık destanlarına yazılmıştır.
